世紀末ビーイングバブル！「WANDS」
1993年リリース、WANDSの6枚目のシングル。
WANDSは、当時、女優として第二期黄金期にあった中山美穂とのコラボ作品で4枚目のシングル「世界中の誰よりきっと」が大当たり。
3枚目のシングル「もっと強く抱きしめたなら」がそれにつられてミリオンセラーを達成。続く「時の扉」に「恋せよ乙女」と連続ヒットで大ブレイクを果たし、一躍トップアーティストの仲間入りをした。
この1993年はシングル410万枚、アルバム320万枚と売れに売れまくり、その年の日本ゴールドディスク大賞も受賞した。
しかし、そのわずか2年後にはメンバーの音楽的志向から、それまでのポップス路線から転換。
結果として売り上げを落とし、1996年「WORST CRIME」を最後にボーカルとギターがWANDSを離脱。
1997年には新しいメンバーを迎えて新WANDSとなり「錆び付いたマシンガンで今を撃ち抜こう」「明日もし君が壊れても」などをリリースしたが長続きせず2000年3月に解散。
2020年からは、3代目ボーカルになった第五期として再活動しているが、WANDSはメンバーの入れ替わり（旧メンバーの復帰も含む）が多く、デビュー時から通して在籍しているメンバーはいない。
ロックバンドの成り立ちは…
ロックバンドやロックユニットの場合、メジャーシーンに上り詰めるまでのアプローチとして、大きく2種類ある。
ひとつは、地元中心に下積みを続け、ロックフェスなどの入賞などでその才能を見出されてデビューする方法、もうひとつは、プロデューサーや所属事務所が主導したオーディションによる選考や、業界内での紹介などで引き合わされて結成される方法である。
前者は、BOOWY、BUCK-TICK、黒夢、GLAY、Mr.Children、アルフィー、安全地帯、サザンオールスターズなど多数、一般的に知られていないところでは、デビューしてしばらくはアイドルとして扱われたチェッカーズやC-C-Bもこちら側である。
後者はというと、B'z、ZARD、DEEN、そして今回取り上げたWANDSなどがある。新しめのところでは、西川貴教ことT.M.Revolutionはどちらかというとこちら寄りか。
ともかく、WANDSは、ビーイングという音楽会社が全面的に主導して作ったプロジェクトチームなのだ。
（ちなみに、B'z、ZARD、DEENは全てビーイング所属）
聴きやすいB'z… WANDS
初めてWANDSを聴いた時「ちょっとB'zっぽいな」というのが第一印象。
ビーイングのことなど全然知らない頃だったが、私はそう感じていた。そしてB'zに比べてずっとキャッチ―で耳障りが良い楽曲たち…。
ちょっとマニアックになってきていたたB'zの隙間を埋めるビーイングの戦略は、歌謡デジタルロックとして大当たりした。
しかし、3人組であるWANDSのメンバーは、本心では全く別の音楽的志向を持っていた。
いわば、社命に従って歌謡デジロックをやらされている状態だったのだ。
どんな仕事でもそうだが、いくら金銭的な報酬やヒットという実績があっても、意に添わないことを長くは続けられない。特にアーティスト、制作側の人間には耐えられないだろう。
WANDSの曲は本当に聴きやすく、うがった見方さえしなければ完璧な「J-POP」だと言える。私もその聴きやすさに惹かれ、シングル2枚とアルバム2枚を購入している。
しかし、というか、やはり心に訴えかけられる熱量に欠け、今聴くと、大ヒットした曲としての本当の凄み、普遍的なオーラは備えていない。ビーイングには申し訳ないが「売れただけの曲」だ。
この「恋せよ乙女」は、彼らの楽曲の中では一番、洒落た雰囲気があり、WANDS黄金期の頂点であり、彼らが葛藤の中でJ-POPを演じきった曲のように私には聴こえる。
ボーカルとギターが脱退したWANDSは、歌声がそっくりのボーカルを連れてきて延命を図ったが、やはり妙な感じになり人気は下降線を辿った。
WANDS自体に罪はないが、こういう手法は我々リスナーを馬鹿にしていると思う。
再結成があり得ないバンドとは、こういうバンドのことを言うのではないだろうか。
私は、自宅の棚にある彼らのCDを眺めていると、何だか悲しくなってくる。
